每經(jīng)編輯｜程鵬    

據(jù)參考消息援引日本《每日新聞》2月18日報道，在南鳥島附近海域成功鉆取含稀土泥漿的“地球號”鉆探船2月14日返回靜岡縣清水港。試采成功消息被高市政府安排在眾議院選舉激戰(zhàn)正酣的2月2日公布，自民黨議員們紛紛高調(diào)宣傳。不過，在參與該項目的政府人士中，也傳出“希望（大家）能更冷靜一些”的聲音。專家同樣指出，尚處試采階段的成果被夸大了。

據(jù)悉，海洋研究開發(fā)機構(gòu)的“地球”號探測船1月12日從靜岡縣清水港出海，赴南鳥島周邊日本專屬經(jīng)濟區(qū)實施“稀土泥采掘系統(tǒng)連接試驗”?！暗厍颉碧?月17日抵達南鳥島附近海域，30日開始首次稀土泥回收作業(yè)，2月1日凌晨首批稀土泥已輸送至船上。

高市政府“搶跑”發(fā)布成果

相關(guān)高官稱“前景并非一片光明”

2月1日下午1點多，文部科學(xué)大臣松本洋平在X平臺個人賬戶上以“快訊！”開頭，發(fā)布了鉆取成功的消息。貼文迅速擴散，引發(fā)巨大反響。然而，試采項目團隊原本計劃在3日公布成果。由于大臣的“搶跑”，團隊被迫緊急提前至2日發(fā)布。

項目相關(guān)人士坦言：“沒想到大臣會搶先發(fā)布消息?！毕嚓P(guān)政府省廳高層官員則冷淡地表示：“這是未預(yù)料到的披露?？峙率浅鲇谶x舉考量。”

高市早苗首相本人也在街頭演講中反復(fù)宣傳試采成功，宣稱“終于成功了”，“（南鳥島附近的稀土）連下一代、下下代都用不完”。但前述省廳高層告誡稱：“高市政府的宣傳方式有問題。前景并非一片光明?！?/span>

目前試驗僅證明

能連續(xù)從深海回收泥漿

稀土元素是17種金屬元素的總稱，因其獨特的光學(xué)、磁學(xué)和化學(xué)性質(zhì)，被譽為“工業(yè)維生素”，廣泛應(yīng)用于新能源、新材料、航空航天、電子、軍工等領(lǐng)域，是現(xiàn)代工業(yè)中不可或缺的關(guān)鍵戰(zhàn)略資源。

長期以來，日本稀土供應(yīng)完全依賴進口，因此試圖實現(xiàn)稀土來源多元化。據(jù)英國《經(jīng)濟學(xué)人》雜志報道，曾有兩家日本企業(yè)聯(lián)手收購了澳大利亞萊納斯稀土公司大量股份，但直到2025年10月，首批來自該公司礦區(qū)的重稀土產(chǎn)品才運抵日本。

萊納斯稀土公司礦區(qū)產(chǎn)出的稀土原料大多在馬來西亞加工。日本瑞穗銀行數(shù)據(jù)顯示，2020年至2024年，馬來西亞出口日本的稀土產(chǎn)品均價大幅高于其他國家的同類產(chǎn)品。報道指出，生產(chǎn)軍工產(chǎn)品的企業(yè)可能愿意支付這一溢價，但在競爭激烈的消費者市場，相關(guān)企業(yè)可能不會這樣做。

此次試驗旨在確認設(shè)備性能和作業(yè)流程，驗證從深?；厥漳酀{的技術(shù)可行性。鉆探船連接約600根管道下放，將水混入海底泥漿，再將軟化的泥漿抽取上來。

本次試驗使用的是封閉型循環(huán)方式的稀土泥采掘系統(tǒng)，是由采掘海洋石油和天然氣所用泥水循環(huán)系統(tǒng)加上獨有技術(shù)形成。任務(wù)團隊將采掘稀土泥所需的吸泥管及相關(guān)設(shè)備從“地球”號探測船向近6000米深的海底逐節(jié)連接并下放，以驗證使采礦機貫入海底的系列操作。

泥漿中稀土含量的分析尚待進行。目前僅處于技術(shù)驗證階段，只是證明了能夠連續(xù)從深?；厥漳酀{。

日本稀土分離工藝

距國際先進水平存在代差

中國科學(xué)院海西研究院廈門稀土材料研究中心研究員楊帆接受記者采訪時表示，日方用相關(guān)方法開展短期科考試驗是可行的，但在后續(xù)產(chǎn)業(yè)化和長期服役過程中，相關(guān)裝置設(shè)備須承受極端水壓和強腐蝕環(huán)境，對采礦裝置與吸泥管的連續(xù)穩(wěn)定運行要求極高。此外相關(guān)設(shè)備能耗也與開采資源價值不相匹配。

楊帆還說，南鳥島附近海域稀土泥成分復(fù)雜，而日本當(dāng)前稀土分離工藝距國際先進水平存在代差，不論是產(chǎn)品的供應(yīng)量、成本還是品質(zhì)，在較長時期很難滿足其國內(nèi)需求。

據(jù)東京大學(xué)等機構(gòu)的調(diào)查，南鳥島附近稀土的推測儲量約達1600萬噸。如果單純進行國別儲量比較，其規(guī)模相當(dāng)于世界第三，理論上“可滿足全球數(shù)百年的需求”。但這只是理論推測的總量，實際全部作為資源利用十分困難。項目方目前僅表示存在“可進行產(chǎn)業(yè)開發(fā)的規(guī)?！薄?/span>

此外，泥漿中稀土含量很低，并且含有多種稀土元素，分離困難，需要極高的精煉技術(shù)。

上述試采項目團隊計劃在2028年3月前評估其經(jīng)濟可行性，但商業(yè)化面臨的障礙很高。鉆探船每日運營成本高達數(shù)千萬日元?？紤]到去除泥漿中的海水、將其運輸至約1900公里外的日本本土并進行精煉的工序，以及環(huán)保成本等因素，在價格上難以與中國產(chǎn)稀土抗衡。

據(jù)日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省早期測算，在尚未形成規(guī)?；a(chǎn)情況下，深海稀土礦物僅開采成本就可能高達每千克50至100美元，部分情況下甚至超過150美元。此外，“地球”號探測船運營費用每年高達100億日元（約合6400萬美元），這進一步推高總體成本。

另外，2025年冬季，中國產(chǎn)稀土精礦的平均交易價格約為每噸3600美元。而據(jù)第一生命經(jīng)濟研究所等機構(gòu)的估算，如果計入從開采到運輸、精煉等環(huán)節(jié)的成本，南鳥島產(chǎn)稀土價格約為每噸7萬美元，接近前者的20倍。

還有專家認為，需關(guān)注稀土泥提煉過程中的環(huán)境影響。東京大學(xué)教授岡部徹對日本媒體說，如何處理精煉稀土泥過程中產(chǎn)生的大量廢棄物，這一問題還無法得到解決。

專家表示，南鳥島稀土開采目前只是一項技術(shù)示范工程，而非具有明確商業(yè)前景的產(chǎn)業(yè)項目。即便未來實現(xiàn)有限商業(yè)化嘗試，也將高度依賴國家財政補貼，難以依靠市場競爭力實現(xiàn)可持續(xù)開采。在荷蘭咨詢機構(gòu)阿達馬斯商情公司研究助理詹姆斯·特庫恩看來，在最理想的情況下，深海稀土礦開采也“只能成為一種小規(guī)模供應(yīng)渠道”。

編輯|程鵬 杜恒峰

校對|金冥羽

每日經(jīng)濟新聞綜合自參考消息、新華社